「日本および東洋美術」、「フランス近代美術」、「山形の美術」の三つを柱として、調査・研究ならびに収集展示活動を行っています。また、さまざまな分野の企画展、収蔵品（しゅうぞうひん）によるテーマ展、個人や団体への展示施設貸し出しをしています。山形県の美術文化振興（びじゅつぶんかしんこう）と県民の生涯学習（しょうがいがくしゅう）の一翼を担うべく、開かれた美術館活動を行なっています。