朝日町を流れる最上川に沿った地域は古くから「五百川郷」と呼ばれ、最上川が形成した河岸段丘上には、先史時代からの山・川の恵みに育まれた人々の生活、その後、湧水や河川からの導水により農業を興してきた歴史があります。また、五百川峡谷に沿った陸路、江戸時代以降の最上川舟運によって、米沢藩の物資などが遠く酒田まで運ばれていた歴史を背景に、数多くの歴史的文化遺産が存在しています。